Les ministres européens chargés de l’Emploi et de la Famille ont accueilli favorablement le projet de la Commission européenne d’étendre le congé de maternité, qui passerait ainsi de 14 à 18 semaines. Lundi, un débat préliminaire confirmait la volonté d’une majorité d’états-membres - dont la Belgique - d’aligner les normes européennes sur les recommandations de l’Organisation internationale du travail (OIT). Quelques voix dissonantes se sont toutefois élevées, puisque Malte, l’Autriche, le Luxembourg et les Pays-Bas ont ouvertement désapprouvé l’initiative, jugeant que la directive actuelle permet déjà aux femmes de concilier convenablement vie professionnelle et familiale. En outre, ces pays craignent qu’une telle mesure n’affaiblisse la place des femmes dans le monde du travail. Et cette crainte est partagée même par ceux qui se prononcent en faveur du projet, vu que le taux d’emploi des femmes en âge de maternité est plus élevé lorsque celles-ci sont seules ou ne désirent pas d’enfants.
La Belgique et plusieurs autres pays souhaiteraient également profiter des échanges pour mener parallèlement un débat sur le congé parental des pères, qui souffre d’énormes disparités dans son application au sein des différents états-membres.
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