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Oméga quoi?
Les informations nutritionnelles se multiplient dans les médias sur l’étiquetage des aliments tant et si bien que c’est la cacophonie, en particulier en ce qui concerne les graisses ou lipides. Beaucoup de consommateurs perdent, avec cette avalanche d'informations, leur capacité naturelle à faire le bon choix.
Une maman que nous interrogions au sujet des huiles utilisées pour la cuisine familiale a répondu:"J’utilise des 'oméga-trucs'"! On peut comprendre que cette maman ne sait plus à quel omega se fier. Car nous vivons bien l’inflation des omégas: les 3, les 6 et plus récemment les 9.
Depuis de nombreuses années, les spécialistes de la nutrition attirent l’attention sur l’aspect quantitatif des graisses, nutriment à densité énergétique élevée, deux fois plus élevée que celle des sucres et des protéines. Ils recommandent d’en consommer raisonnablement en équilibrant le menu: avec une viande grasse, ce n’est pas le jour des frites mais plutôt d’une bonne ration de légumes. Le dessert se composera plutôt d’un fruit que d’une pâtisserie ou d’un laitage agrémenté de crème fraîche.
Distinguer le bon gras du mauvais gras
Aujourd’hui, on insiste davantage sur la qualité des graisses. Les enquêtes épidémiologiques initiées pour comprendre comment les populations qui comptent le plus de centenaires en pleine forme se nourrissent ont permis de distinguer le bon gras du "mauvais gras". Des études fondamentales ont permis d’observer que certains équilibres entre les acides gras permettent un meilleur contrôle des lipides sanguins. Le sang contient différents types de lipides: le cholestérol qui se décline en cholestérol LDL (dit le "mauvais") et cholestérol HDL (dit le "bon"). Ce n’est plus la valeur totale du cholestérol qui nous inquiète, mais plutôt l’équilibre entre le LDL et le HDL. Ce dernier (le "bon") augmente lorsque nous pratiquons du sport ou bien lorsque l’équilibre des graisses de l’alimentation fait une place suffisante aux acides gras oméga 3. C’est de l’équilibre entre les omégas 3 et les omégas 6 que dépend celui entre les cholestérols LDL et HDL. D’autres acides gras tendent à élever le LDL-cholestérol; ce sont les acides gras trans qui résultent de la cuisson des graisses ou de méthodes de fabrication de certains produits gras. Ainsi, dans les restaurants de New York, le taux de ces acides gras doit obligatoirement être réduit. Cette réduction est imposée par un décret élaboré par le maire de la ville. Les restaurants irrespectueux de ce décret se verront interdits.
Bonne recette
Ce qui est recommandé aujourd’hui, c’est de viser un bon équilibre oméga 3/oméga 6 en évitant les acides gras trans, obligatoirement mentionnés sur l’étiquetage nutritionnel.
Or, nos habitudes alimentaires actuelles offrent un déséquilibre en faveur des omégas 6 et une consommation excessive d’acides gras trans, en particulier chez les jeunes qui ont tendance à se nourrir de produits gras, salés, de fréquenter les snacks ouverts dans ou à côté des écoles secondaires et à abuser des fritures et de la charcuterie.
Il est bon de savoir que l’hypercholestérolémie (trop de mauvais cholestérol, surtout) ne concerne pas que les seniors; on l’observe aussi chez les adolescents.
Le bon choix, c’est de se tourner vers le mode alimentaire qui nous permet de garder la meilleure santé possible le plus longtemps possible.
Quelques conseils:
● faire le bon choix dans les graisses: varier les matières grasses utilisées en cuisine;
● employer de l'huile d’olives certes, mais faire appel aussi à l’huile de colza pour les salades et aux huiles de tournesol, de maïs, de soja. (L’important c’est de varier);
● faire une grande place aux fruits et légumes (cinq portions par jour: en réalité 400 g au total, c’est vite atteint. C'est, par exemple, un potage, un légume au repas chaud, et deux fruits (dessert et goûter).
Marie-Josée Mozin
Club européen des diététiciens de l'enfance: www.cede-nutrition.org
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