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Si on ne pense pas à se couvrir un minimum avant de partir, les vacances peuvent vite tourner au cauchemar Les compagnies d’assurance, les mutuelles, les banques, les agences de voyage, les sociétés de carte de crédit proposent une kyrielle de couvertures. Certaines sont incontournables mais faites bien le tri, il y a souvent des doublons.
L’ASSURANCE ANNULATION, liée aux prestations achetées.
L’idéal est de la souscrire lors de la réservation du voyage Si vous ne partez pas tout de suite, il est peut-être encore temps : 80% des annulations ont lieu dans les 8 jours qui précèdent le départ. Il existe 4 types de contrat d'assurance annulation:
Le light, souvent inclus dans le prix du voyage ou "offert pour 1€", il équivaut à 2-4% du montant du voyage mais Test Achat, par exemple, le déconseille. Couverture limitée, franchise ou plafond, conditions restrictives, formules de bons d’échange. Pas top, donc.
Le standard, recommandé par l’organisation de défense du consommateur, correspond à 4-6% du prix du voyage. Peu ou pas de franchise, conditions correctes, couverture importante comme les maladies préexistantes, la perte d’emploi ou le divorce. Il est aussi personnalisable.
Le luxe, réservé aux voyages plus coûteux, offre des conditions très étendues et revient à 8% du prix du voyage.
L’annuel, un peu plus coûteux que le standard, convient aux familles qui voyagent plus d’une fois par an et couvre généralement à concurrence de 3.000€ par personne et par voyage. La multiplication des séjours courts et la possibilité de moduler rendent la formule très intéressante.
Attention : le choix est vaste et la vigilance s’impose! Il n’y a pas de cadre légal et les compagnies peuvent indiquer ce qu’elles veulent dans le contrat. Il faut donc tout lire: les montants réellement couverts, les motifs acceptés (de la raison médicale à l’empêchement administratif en passant pas l’examen de passage, la séparation ou le licenciement) et les délais.
A savoir: s’il est trop tard pour contracter une telle assurance et qu’un problème se pose, vous pouvez aussi revendre votre voyage, mais il y aura toujours des frais.
L’ASSURANCE ASSISTANCE, liée aux personnes
Elle est indispensable car elle offre le retour anticipé pour différentes causes, une aide administrative et l’accompagnement de vos proches. Europ Assistance signale qu’un dossier médical sur trois traités pendant l’été concerne les enfants. Egalement impérativement lire les conditions, les prestations (remboursement ou prêt!) et les plafonds d’intervention.
A savoir: un rapatriement par avion depuis la France coûte 5.000€, et 10.000€ s’il s’agit d’un avion spécial sanitaire...
L’ASSURANCE ACCIDENTS DE VOYAGE, liée aux personnes
A ne pas confondre avec l’assistance en cas d’accident. Il s’agit ici de verser un montant en cas d’invalidité permanente ou de décès survenu pendant le dit voyage.
A savoir: d’autres formules couvrent parfois ce volet, notamment la plupart des cartes de crédit si vous avez payé votre séjour/vol par ce moyen.
L’ASSURANCE TECHNIQUE, liée à la voiture
Elle est souvent offerte par les importateurs mais moins performante qu’associée à un contrat individuel d’assistance.
A savoir: elle couvre rarement la prise en charge et la réparation dans les pays ‘pauvres’, ceux où un dépannage leur coûte réellement beaucoup...
L’ASSURANCE BAGAGE.
Importante mais insuffisante, surtout depuis qu’on voyage avec son ordinateur, son appareil photo, sa caméra, son I Pod et son I Pad... Ceux-ci ne sont pas toujours couverts par le contrat et en tout cas pas à leur valeur réelle: à vérifier absolument!
A savoir: la procédure sera plus simple, en cas de vol, si vous avez pris note des numéros d’identification de vos appareils ou conservé les factures.
Malgré toutes ces protections, un phénomène météo - tel un nuage de cendres - ou un coup d’état ne sont pas couverts par ces assurances, sauf clause extraordinaire, mais jamais performante. En avril dernier, les frais liés aux humeurs volcaniques ont été prises en charge par les t.o. et les compagnies aériennes lorsque le séjour et le vol avaient été réservés auprès d’eux, par l’intermédiaire d’une agence de voyage ou sur le Net. Olivier Dugardyn, avocat et président de la Chambre arbitrale de la Commission litiges voyages, confirme la double protection de la réglementation européenne et de la loi belge: "Lorsqu’il s’agit d’un voyage forfait, le t.o. doit rembourser ou proposer un autre voyage ou d’autres dates en cas dé départ annulé. Au retour, il a l’obligation d’assistance et de rapatriement du voyageur, même par un autre moyen de transport que celui prévu, mais les coûts sont à la charge de celui-ci. En avril, les professionnels ont tout pris à leur charge, gracieusement, comme geste commercial. Les compagnies d’aviation européennes (low cost comprises) doivent également rembourser ou réacheminer le client et prendre en charge tous les frais liés à l’annulation ou au retard –hébergement, repas, téléphone. Celles qui ont essayé de ne pas remplir cette obligation peuvent être poursuivies devant la Commission européenne." Par contre, une prestation achetée en direct - l’hôtel de la plage - ou auprès d’un opérateur non européen - un safari au Kenya- ne bénéficie pas de ces protections qui reposent sur le principe des obligations qui s’éteignent lorsqu’une partie ne peut les remplir. C’est simple: si le t.o. ne peut prester, le client ne doit pas payer. Mais il ne doit pas réclamer de compensation financière additionnelle. Faut pas exagérer!
Béatrice Demol
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