Produire une pile consomme de 40 à 140 fois plus d’énergie qu’elles ne fournissent durant leur vie ! Leur fabrication nécessite des matières premières non renouvelables et parfois rares. Leur élimination est problématique parce les piles contiennent des métaux lourds : cadmium, mercure, plomb, zinc, nickel… Les trois premiers sont considérés comme extrêmement toxiques pour les êtres vivants (cancérigènes, mutagènes…). De plus, les  métaux lourds sont coriaces. Ainsi le mercure d’une seule pile bouton contamine 400 litres d’eau ou 1 m³ de terre pendant 50 ans.

S’il paraît difficile d’éliminer totalement les piles de la circulation, elles sont suffisamment chargées de pollution pour être employées parcimonieusement.

Les piles rechargeables ont un bilan écologique très favorable par rapport à leurs cousines jetables : elles auraient jusqu’à 32 fois moins d’impact sur l’environnement que les piles jetables. Ce n’est guère étonnant quand on sait que les piles rechargeables sont réutilisables des centaines de fois !

Et si le coût environnemental est clairement à l’avantage de la rechargeable, le coût "financier" l’est tout autant. Un paquet de 4 piles rechargeables de qualité n’est plus très cher (15-20 €) et remplace à lui seul des centaines de piles jetables. A ce tarif, le chargeur est vite amorti (le chargeur est même souvent fourni avec un "pack" de 4 piles, pour à peine plus cher que le pack en lui-même). N’hésitez donc plus à l’adopter, notamment pour les jeux des enfants.

Pour beaucoup de produits, les piles sont inévitables. Pour d’autres, il existe des alternatives sans piles. Par exemple, autour de l’ordinateur, la grande mode est au sans fil… mais avec piles ! Sauf cas particuliers, une souris et un clavier filaires sont tout aussi confortables que leurs versions sans fil. Et souvent plus fiables, d’ailleurs. En matière de jouets aussi, évitons certains joujoux qui émettent toujours le même son, qui répètent un mouvement, et qui lassent vite les enfants. Privilégions plutôt des jeux qui stimulent l’imagination, la logique… Sachez que des objets courants existent en version sans piles : pèse-personne, thermomètre, lampe de poche (les enfants adorent sa version avec manivelle à dynamo à remonter), calculatrice (optez pour une solaire)…

Enfin, on peut également éviter la pile en renonçant à des gadgets tels les poivriers électriques, les cartes postales musicales...