Quasiment tous les téléphones sans fil actuels sont à la norme DECT, norme qui définit notamment les ondes utilisées. Il s’agit d’ondes électromagnétiques du même type que celles des GSM. Elles ont cependant des puissances plus faibles. L’ennui c’est que le socle émet des ondes en continu, que le téléphone soit utilisé ou non. Les habitants sont donc exposés en permanence. Il est d’ailleurs conseillé de ne pas placer la station de base dans une pièce où l’on se trouve souvent.
Mais ces ondes sont-elles vraiment problématiques ? Si elles l’étaient, n’interdirait-on pas ce type d’appareils ? A hautes doses, il y a un effet prouvé sur la santé. Heureusement, ces émissions intenses sont rares. Le problème se situe davantage au niveau des effets dûs à une exposition à des niveaux faibles à très faibles, mais de manière prolongée, voire permanente. Ces effets peuvent aller de pertes de mémoire, troubles du sommeil, agressivité, nervosité, problèmes de concentration, acouphènes (bruit persistant dans les oreilles) à l’aggravation du risque de certains cancers. Ils sont généralement considérés comme "probables", c’est-à-dire qu’ils ont été constatés à plusieurs reprises et sont liés aux ondes étudiées. Seulement, on ne peut pas complètement exclure l’influence d’autres facteurs. Cela laisse un flou donnant lieu à une inertie certaine. Toutefois, en présence d’informations aussi nocives pour la santé, le bon sens exigerait l’application du principe de précaution. On pourrait à tout le moins limiter les sources d’exposition aux ondes électromagnétiques.

Les anciens modèles de téléphones sans fil sont analogiques. Du point de vue de la santé, ils sont à privilégier car ils sont moins puissants et n’émettent pas d’ondes pulsées. Enfin, la station est à zéro émission lorsqu’il n’y a pas de conversation. Ces appareils sont cependant en voie de disparition, notamment parce que leur fréquence ne sera bientôt plus "protégée". Un fonctionnement sans perturbations n’est donc plus garanti à partir de 2010.
Il existe depuis peu quelques modèles de téléphones sans fil à la norme DECT mais dont la station de base n’émet pas d’ondes en permanence ou très peu. Leur puissance d'émission varie également en fonction de la distance entre le combiné et sa base, ils n’émettent donc pas à puissance maximale en continu.

Les téléphones fixes sont certes un peu moins pratiques. Mais ce sont les seuls à préserver des CEM. Ils présentent aussi l’avantage de ne nécessiter ni pile ni batterie. Donc zéro déchets. Ce qui signifie aussi qu’on ne risque pas de tomber en panne juste quand on est au milieu d’une conversation importante !