Ces peintures sont à base de composants issus de la pétrochimie. Les solvants sont constitués d’hydrocarbures, les liants sont des résines synthétiques. Les pigments, qui colorent  la peinture, contiennent des métaux lourds, pour les plus toxiques. En s’évaporant, les solvants intoxiquent l’air et peuvent causer des intoxications et des allergies. Les liants lâchent également leur nocivité en irritant les voies respiratoires. Des troubles dermatologiques sont possibles. Le séchage de ces peintures est certes rapide (par évaporation du solvant, ce qui génère une forte odeur) mais elles imprègnent peu le support et tiennent donc moins longtemps.

Ces produits sont moins nuisibles que les peintures synthétiques, puisque le solvant  principal est l’eau. Mais les additifs chimiques et les pigments métalliques sont toujours présents. Elles couvrent moins de surface, à quantité égale, que les peintures synthétiques. Elles ont l’avantage de sécher plus rapidement et avec moins d’odeur.

Chaque matière première qui intervient dans la production de ces peintures provient le plus possible de ressources naturelles renouvelables : les solvants sont naturels, les liants sont à base d’huiles végétales, de cires d’abeilles, de résines naturelles,de caséine... et les pigments sont végétaux ou minéraux. Ces peintures ne contiennent aucun additif chimique. Leur séchage est plus lent car elles imprègnent le support en profondeur, ce qui leur permet de durer longtemps (l’altération de la peinture est  imperceptible au lieu de s’écailler). En laissant passer l’humidité, les peintures naturelles  régulent les échanges dans le milieu ambiant,  par exemple dans la salle de bain ou la cuisine.