Les adeptes du sapin artificiel doivent se rendre à l’évidence: c’est la solution rouge. Les impacts environnementaux liés à sa fabrication effacent l’avantage de sa longévité. Les matériaux le plus souvent utilisés sont le PVC, le plastique et l’aluminium, dont la production et la transformation génèrent déchets et nuisances.

Vive donc le sapin naturel. Les variétés et les gammes de prix sont de plus en plus étendues. Les plus prisés sont le sapin Nordmann, aux aiguilles non piquantes et tenaces, et le classique épicéa, aux aiguilles fines et de croissance rapide. Les nouvelles tendances introduisent des espèces non indigènes comme le Grandis, originaire du Canada et à la forme élancée, et le sapin Pugens, du Colorado.

Certains sapins sont vendus en motte provenant de la sapinière. Cette méthode dégrade très vite les sols dont seuls quelques centimètres sont fertiles. On pense que l’arbre durera plus longtemps et que l’on pourra le replanter dans le jardin. Mais les pots sont souvent trop petits pour conserver assez de racines et permettre leur survie. Pour contrecarrer le problème de la dégradation des sols, de nouvelles techniques de culture sont en train de se développer, comme les arbres cultivés directement en container.
 

Suivant les espèces, un sapin a besoin de 5 à 10 ans avant d’atteindre la hauteur souhaitée pour la mise en vente. Durant les 4 premières années, le petit plant est cultivé en pépinière puis mis en plantation. L’avantage de la production en Belgique réside dans la valorisation de terres de moins bonne qualité au sol acide dont le rendement est trop faible pour d’autres cultures. Le label "Véritable" est une marque déposée par les producteurs de sapins de Noël ardennais. C’est un label de qualité qui ne tient pas compte des critères environnementaux de production mais qui garantit un sapin belge.

Pour éviter l’appauvrissement des sols, choisissez plutôt un sapin cloué sur un support. Il existe aussi des supports spéciaux avec un réservoir pour alimenter un pied de sapin biseauté en eau tiède. En respectant la période de coupe idéale (première quinzaine de décembre) et en prenant bien soin du sapin, il restera beau jusqu’aux fêtes. Personnellement, j’ai acheté un mignon sapin au marché de Noël, fraîchement coupé la veille. 10 euros. Qui dit mieux ?