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Entre 2 heures de blocus, les étudiants rêvent probablement de leurs prochaines vacances. Après une longue période sédentaire et le stress des examens, ils auront peut-être envie de partir loin et se dépenser physiquement. Le wwoofing propose des vacances écolos et gratuites. A condition d’avoir de l’huile de coude et d’aimer la simplicité au naturel.
Internet a popularisé un réseau de vacances alternatives fondé sur la vie communautaire et l’apprentissage d’une agriculture respectueuse de l’environnement. Si vous avez 18 ans et plus, des fermes vous attendent partout sur le globe. Le principe du wwoofing est simple : une demi-journée de travail (week-end inclus) en échange du gîte et du couvert gratuits. Les tâches varient d’une ferme (hôte) à l’autre.
Voici deux exemples d’hôtes belges. Buissonville, près de Rochefort, pratique l’élevage, le maraîchage, l’éco-construction et l’éco-rénovation. Cette communauté rurale (7 à 10 personnes), en auto-production, accueille des woofers toute l’année. Ils sont logés dans le corps de logis principal ou dans une caravane. L’après-midi, ils ont l’occasion de profiter de la nature environnante ou de rimer en musique avec les nombreux musiciens sur place. Trois langues sont parlées à la ferme : français, anglais, espagnol.
La Belgique compte une trentaine d’hôtes dont la majorité en Flandre. A Schriek, près d’Anvers, 350 personnes développent la permaculture depuis une vingtaine d’années. C’est un mode de vie qui favorise l’agriculture soutenable, basée sur le travail mécanique et manuel. La production de la ferme est troquée librement entre les membres, sans circulation d’argent, sur le modèle des phalanstères du 19e siècle. Le "chapeau magique" régule les échanges : chacun y met la valeur estimée du bien qu’il souhaite acquérir. Plukrijp est ouverte aux gens de passage toute l’année. Les activités sont très diversifiées : jardin fruitier, compostage pour les poules, travail du bois et du métal.
La formule est souple. Certains woofers restent plusieurs mois, d’autres séjournent le temps des récoltes ou des vendanges. Il est conseillé de vivre au moins deux semaines sur place pour s’insérer dans une famille, comprendre l’organisation de la ferme et explorer la région. La durée du "stage" varie selon les besoins de l’hôte et les envies du volontaire.
Inspirée par les kibboutz israéliens, Sue Coppard a lancé le mouvement en Angleterre en 1970. Wwoofing signifie en anglais : Willing Worker on Organic Farms, travailleur volontaire dans ferme biologique. Le réseau mondial déplie ses antennes aussi bien à New-York que dans le fin fond du Kazakhstan. Internet assure les contacts et les réservations. La communauté des Wwoofers aime bloguer, souvent avec style et humour. Tapez "blog wwoofing" dans une fenêtre de recherche et vous lirez des récits de voyage, parfois répertoriés par pays.
Pour trouver la destination de vos rêves, tapez simplement Wwoof en France ; Wwoofing au Canada ; Woofing en Nouvelle Zélande… Beaucoup d’informations sont libellées en anglais. Le forum du site www.voyageons-autrement.com canalise de nombreuses demandes de wwoofers en français.
Dans le même esprit, l'association Tourisme Autrement propose une nouvelle forme de tourisme participatif. Les Greeters partagent leur passion pour leur ville avec des touristes de passage. Leur vision de la capitale européenne n’a rien de classique. Le Greeter montre bénévolement sa ville à travers les yeux d’un habitant passionné. Le concept est né à New-York en 1992. Il vient du terme anglais "to greet" qui signifie "entrer en contact avec quelqu'un". Plusieurs villes ont développé un réseau Greeters. Si vous allez à l’étranger, consultez le Global Greeter Network.
Woofing ou Greeter, une façon de filer à l’anglaise en participant à la vie locale.
Près de 50 pays n’ont pas de fédération nationale. Ils ont créé une association de wwoofing internationale www.wwoof.org. Le site met en relation volontaires et fermes hôtes. Il faut être membre pour accéder aux informations… en anglais. Il y a moyen de consulter la liste des hôtes par pays (dont la trentaine de Belges). Vous accéderez à un descriptif détaillé des fermes pays. Certaines annonces belges sont rédigées en français. La cotisation s’élève à 15 livres (25 euros). L’inscription est acquise dans les 24 heures.
La France a sa fédération propre : www.wwoof.fr
Tourisme Autrement, association belge francophone de tourisme participatif .(02.646.66.51)
Greeters de Bruxelles rue Louis Hap 16, 040 Bruxelles, Tél : 02 648 09 79 - greeters@tourisme-autrement.be. Responsable du réseau: Emilie Herssens
Patrice Gilly
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