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Un élève de 14 ans vient d’être renvoyé pour avoir insulté son prof d’anglais via un groupe créé à cet effet sur le réseau social. Cet incident n’est pas le premier, ni le dernier.
La mise à sac virtuelle de l’enseignant durait depuis décembre dernier. Le conseil de classe a voté le renvoi à l’unanimité. L’enseignante contestée a déposé plainte pour calomnie et diffamation. Les parents de l’élève contestent la sanction jugée trop lourde. Les propos injurieux, disent-ils, n’étaient accessibles qu’aux seuls "amis" de l’élève.
Tôt ou tard, la justice devra contribuer à édicter des règles dans la zone de non droit que constituent Internet et Facebook en particulier. Un enseignant a d’ailleurs obtenu gain de cause contre l’établissement scolaire qui obligeait ses professeurs à ne pas ouvrir de compte Facebook. Il semble que parents, professeurs et école peinent à s’entendre sur le tolérable et l’intolérable en ligne.
Les réseaux sociaux se sont implantés dans l’existence dans un mouvement d’adhésion individuel créant une large communauté plus ou moins publique. Un belge sur quatre a son profil Facebook. Qui dit communauté, dit règles de vie en commun. Ces règles restent à inventer et à entraîner l’adhésion. En attendant, pourquoi ne pas appliquer celles qui existent déjà : courtoisie, tolérance, respect de la liberté d’autrui, droit à l’image. Dans le cas des relations entre profs et élèves hors l’école, il s’agit de bien délimiter les statuts respectifs. Quels liens se nouent entre un enseignant qui accepte de figurer sur la liste d’amis de ses élèves? Quelle image le professeur pense-t-il donner quand il publie ouvertement ses photos de vacances ou de guindaille ? La confusion est évidente entre vie privée et vie publique. La frontière est difficile à établir. Les juristes se cassent la tête.
Les questions sont nombreuses. Educateurs et formateurs devraient converger pour pondre rapidement. Si le vide persiste, les incidents se multiplieront. Surtout si l’activité de l’enfant ou de l’ado sur Facebook échappe au regard parental. L’élève renvoyé sévissait depuis six mois, c’est un camarade qui a fini par vendre la mèche.
Insulter en ligne est plus facile que d’asséner le même propos en face à face. L’injure virtuelle donne un sentiment d’impunité. L’autre ne réplique pas. Mais les effets sur la personne visée sont aussi (plus) désastreux qu’une querelle réelle. Parce que ces écrits sont lisibles par un large public. Celui-ci à son tour, peut les faire suivre on ne sait où. N’oublions jamais que nous sommes toujours transparents sur Internet.
Beaucoup de jeunes internautes sont inconscients de la portée de leurs actes. Des propos injurieux ou diffamatoires émis dans un groupe Facebook ou dans un blog sont des délits punissables. La liberté d’expression exclut de "porter atteinte à l’honneur ou à la considération des personnes visées".* Le piratage de musique et de vidéos est également répréhensible (droit de la propriété intellectuelle), ainsi que le harcèlement moral (droit à la tranquillité d’autrui). Il est utile aussi de rappeler que les parents sont solidairement responsables au civil (paiement de dommages et intérêts) des actes des enfants mineurs habitant sous votre toit.
Nous voici à nouveau sur le terrain juridique. Pour éviter que ce terrain ne devienne un pré carré, suggérons à l’école d’édicter des règles claires et cohérentes sur l’usage de Facebook impliquant la communauté scolaire, tant pour les élèves que pour les enseignants. L’école est une micro-société. Elle a le pouvoir et l’obligation d’édicter des directives de vie sociale. On ne peut lui reprocher de défendre son personnel. Quant aux parents, nous ne pouvons que les inciter à sonder régulièrement ce que leur progéniture met en ligne, surtout les plus jeunes. Les incidents concernent souvent les 13-14 ans. Dans tous les cas de figure, priorité au dialogue, voire à la médiation au sein d’organes réunissant tous les points de vue.
Patrice Gilly
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