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Chaque année, la trajectoire de la Terre croise celle de la poussière laissée par la comète Swift-Tuttle, et l’entrée dans l’atmosphère de ces particules célestes provoque une pluie d’étoiles filantes, les fameuses Perséides. Nommées d’après Persée, la constellation dont ils semblent provenir, ces météores illuminent le ciel estival, et seront particulièrement visibles dans la nuit de mardi à mercredi, et de mercredi à jeudi. L’International Meteor Organization (IMO) prévoit jusqu’à une étoile filante observable à l’œil nu par minute, même si le dernier quartier de la Lune risque quelque peu de gêner les astronomes amateurs.
Pour faire la chasse aux étoiles en famille, rien de plus simple : installez-vous confortablement dans un endroit dégagé et peu éclairé, puis tentez de localiser la Grande Ourse. Remontez à l’extrémité du chaudron (à l’opposé du manche donc) pour trouver l’Etoile Polaire, qui nous indique le Nord, et poursuivez votre route jusqu’au "W" formé par la constellation Cassiopée. Persée se trouve juste en-dessous, vous n’avez plus qu’à attendre que les étoiles filent… Mais n’oubliez pas de faire un vœu !
Un peu d'aide pour localiser Persée ? Cliquez ici !
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