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Comme chaque année, le 22 mars est la Journée mondiale de l'eau. L'occasion de rappeler combien ce liquide est précieux. Et surtout, que tous les habitants de la planète n'ont pas la chance d'en disposer.
Il suffit d’observer un globe terrestre pour se rendre compte de l’information suivante : 70% de notre planète est couverte d’eau. C’est énorme. Et pourtant, sur Terre, 1 milliard d’habitants n’a pas accès à de l’eau potable. Ce deuxième chiffre est tout aussi impressionnant que le premier. Avant de comprendre pourquoi une telle situation est possible, rappelons pourquoi l’eau est si importante pour la santé.
L’eau, à quoi ça sert ?
Privé de nourriture, l'homme peut survivre environ 1 mois. Par contre, il ne peut se priver d'eau plus de 3 ou 4 jours. Les besoins en eau de chacun varient en fonction de l'âge, du poids, des efforts physiques, de la température extérieure... Ainsi, le corps d’un bébé est constitué de 75% d’eau. Plus on grandit, moins on a d'eau dans le corps. Dès 5 ans, cette proportion d'eau n'est plus que de 70%. Et passé 50 ans, elle n’est plus que de 55%. A tout âge, l'eau de notre corps facilite la circulation du sang et la respiration. Elle transporte aussi les nutriments, c'est-à-dire les vitamines et minéraux nécessaires au fonctionnement des organes. L’eau joue également le rôle de "tuyau d'arrosage" puisqu'elle permet l'élimination des déchets.
Au-delà du fonctionnement du corps humain, l’eau est aussi nécessaire pour cuisiner ou encore laver les aliments, les vêtements, le sol… Et aussi pour faire pousser des légumes et des fruits, élever du bétail… donc pour se nourrir. Et pour éviter les maladies, il est indispensable que cette eau soit potable.
Un liquide qui ne sort pas toujours des robinets
Chez nous et contrairement à d'autres endroits sur la planète, nous avons la possibilité d’avoir de l’eau potable à disposition, en grandes quantités. Pour cela, il suffit d’ouvrir le robinet ou même le frigo.
Hélas, aujourd’hui encore, tous les habitants de la planète n’ont pas cette chance. Dans de nombreux pays du sud de la planète, une grande partie de la population n’a pas directement accès à l’eau potable : là-bas, pas de robinets, ni dans les maisons, ni même parfois dans tout le village. Les raisons de ce manque d’eau sont diverses. Certaines régions connaissent d’importantes sécheresses et les points d’eau (rivières, lacs, mers…) viennent à manquer. Tandis que dans d’autres, l’eau est bien présente et parfois en grandes quantités. Mais les pays sont trop pauvres pour organiser ce que l’on appelle la distribution de l’eau : en d’autres mots, rien n’est organisé pour faire circuler l’eau directement vers les habitations. Alors, comment font les gens ? Eh bien, ils se débrouillent, comme ils le peuvent. Le plus souvent, ce sont les femmes et les enfants qui marchent jusqu’au point d’eau et qui ramènent ce précieux liquide vers le lieu où ils vivent. Cette activité prend parfois plusieurs heures sur une journée. En effet, il faut parcourir plusieurs kilomètres, à pieds, avant d'arriver à un puit ou à la pompe à eau. Il faut ensuite revenir en portant l'eau. C'est lourd, d'autant plus que dans ces pays-là, il fait souvent très chaud.
Une journée pour l’eau
Chaque année, le 22 mars, cette Journée mondiale de l’eau vient nous rappeler combien ce liquide est indispensable pour être en bonne santé, mais aussi que bon nombre d’habitants n’y ont pas accès directement. A cause de cela, ces personnes risquent de mourir de soif ou, plus fréquemment, d’attraper des maladies liées à une eau de mauvaise qualité.
Cette journée a été créée en 1993 déjà, par l’Organisation des Nations Unies (ONU, en bref). Tous les ans, cette journée porte un thème bien précis : en 2011, c’est l’eau pour les villes. En effet, plus de la moitié de la planète vit désormais dans les villes et non plus dans les campagnes, comme c’était le cas jusqu’il y a peu. Or, cette évolution pose de nombreux problèmes, donc celui de l’accès à l’eau potable. Dans les pays du sud de la planète, les responsables doivent s’organiser distribuer correctement l’eau dans les villes alors que les habitants y sont de plus en plus nombreux.
Une richesse à préserver
Terminons par une idée un peu difficile à comprendre. Tous les spécialistes sont d’accord sur cette question : à l’avenir, le problème de l’eau sera de plus en plus important. Et pourtant, 70% de notre planète est couverte d’eau. Comment est-ce possible ? Parce que l’eau des mers et des océans est salée et ne peut pas être consommée directement, sans être transformée dans des usines, qui coûtent énormément d’argent. Par contre, l’eau douce (celle qui se trouve dans les lacs, les rivières ou encore dans la nappe phréatique, dans le sous-sol) est utilisable beaucoup plus facilement. Et elle viendra à manquer, d’autant plus que nous sommes de plus en plus nombreux sur Terre.
Voilà une bonne raison, pour nous et tous les jours, d’éviter de gaspiller l’eau potable…
Maïté Warland
Quelques conseils pour ne pas gaspiller l’eau
*Prendre une douche plutôt qu’un bain. Et ne pas rester de trop longues minutes sous la douche.
*Fermer le robinet pendant que l’on se brosse les dents ou que l’on se lave les mains.
*Utiliser de l’eau de pluie pour arroser les plantes, nettoyer la voiture. Pour récolter facilement l’eau de pluie, il suffit de placer une bassine dans le jardin ou sur le balcon. En plus, cette eau est gratuite !
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