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Impossible de l’ignorer : une grande partie de la Belgique a passé le week-end les pieds dans l’eau. Vous avez très certainement vu ces images spectaculaires. Dans de nombreuses régions, des champs, mais surtout des rues, des habitations, des hôpitaux, des magasins… ont été inondés. De très nombreuses personnes ont dû être évacuées de leur maison tandis que trois autres ont même perdu la vie et une est portée disparue. Mais pourquoi ces inondations ont-elles pris une telle ampleur ?
Première explication : c’est la faute à la météo ! Novembre est un mois généralement très pluvieux. Mais cette fois-ci, les pluies ont été exceptionnelles : elles ont été très abondantes et, surtout, elles n’ont pas cessée durant plusieurs heures. On dit aussi qu’il a plu sans discontinuer. Résultat : à certains endroits du pays, la quantité d’eau tombée en 24 heures a été plus importante que celle qui tombe normalement durant tout le mois de novembre. Pour calculer la quantité d’eau tombée à un endroit, on utilise un appareil appelé pluviomètre. L’unité de mesure utilisée est le millimètre (mm). Un exemple : lorsque le pluviomètre indique 66 mm, cela signifie qu’il est tombé, à cet endroit et en 24 heures, 66 litres d’eau par m3.
Deuxième explication : la pluie qui tombe du ciel ne disparaît évidemment pas d’un coup de baguette magique. Elle rentre dans le sol, mais surtout finit… dans les cours d’eau, ce qui fait logiquement monter le niveau de l’eau. Et si les pluies sont vraiment trop abondantes et tombent sans discontinuer, les rivières débordent. Deux expressions sont alors employées pour désigner ce phénomène : on dit aussi que les rivières sortent de leur lit ou encore qu’elles sont en crue, ce qui peut provoquer des catastrophes lorsque des habitations sont construites à proximité. C’est précisément ce qui s’est produit le week-end dernier : dans les différentes provinces, les villes, villages ou quartiers les plus touchés par les inondations étaient tous situés près de cours d’eau ou de canaux qui ont débordés. On pourrait donc croire que les récentes inondations sont uniquement la faute à la nature. Eh bien, non !
Troisième explication : l’homme et ses activités y sont aussi pour quelque chose. En effet, partout dans le pays, on ne cesse de construire de nouvelles habitations, mais aussi de nouvelles routes. Résultat : en cas d’averses abondantes, l’eau qui tombe du ciel parvient moins facilement à s’infiltrer dans le sol. À cause des routes en bitume, ces importantes quantités d’eau "glissent" aussi plus facilement et plus rapidement vers les cours d’eau, qui risquent donc de déborder plus vite. Autre phénomène qui est directement lié à ce que l’on appelle l’urbanisation, autrement dit aux aménagements (routes, trottoirs, parking…) réalisés dans et autour des villes et des villages : la surface des champs, des pelouses, des terrains vagues et autres espaces verts ne cesse de diminuer. Or, ces zones naturelles ont toute leur importance en cas d’inondations. En effet, contrairement au bitume, la végétation (notamment l’herbe, les haies et les cultures) freine en quelque sorte l’eau de pluie, qui s’écoule alors moins vite vers les ruisseaux.
Anouck Thibaut
(Mis en ligne le 15 novembre 2010)
En savoir +
La Senne, la Dijle, l’Eau blanche ou encore la Sambre… Voilà autant de rivières qui ont fait parler d’elles le week-end dernier. L’occasion donc, de réviser sa géographie ainsi que les cours d’eau de notre pays. Deux liens, pour y voir plus clair dans ce domaine :
-Une carte (simplifiée) des rivières et bassins hydrographiques de Belgique, à télécharger, sur le site Enseignement.be
-Envie d’informations plus précises, mais aussi d’être tenu au courant des niveaux d’alerte de tous les cours d’eau en Wallonie ? Rendez-vous sur le site de la Direction générale de la mobilité et des voies hydrauliques.
Votre enfant, votre ado se pose une question par rapport à un sujet d'actualité et vous trouvez difficilement les mots pour lui répondre? Envoyez-la nous à actujeunes@leligueur.be, nous y répondrons.
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