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Du 29 septembre au 9 octobre se déroule en Belgique la semaine du commerce équitable. Mais qu’est-ce que ce commerce, aussi connu en anglais sous le nom de fair trade.
En Amérique Latine, en Afrique, en Asie, des millions de personnes ne mangent pas à leur faim. La plupart d’entre d’elles sont des paysans ou des ouvriers agricoles. Ils travaillent la terre et produisent du café, des bananes, du cacao, du coton, etc. La majorité de ces petits producteurs travaillent sur des petits lopins de terre, n'ont pas d'outils, ni de machines comme chez nous… De plus, ils ne reçoivent pas un prix correct pour leur travail. Pourquoi? Parce que très souvent, ils sont obligés de vendre leur matière première (café, coton, cacao, fruits…) à des multinationales, soit à ces sociétés installées dans plusieurs pays. Comme elles sont très puissantes (elles sont présentes partout et contrôlent parfois tout le circuit du produit: de chez le paysan jusqu'au consommateur) et que leur objectif principal est de gagner de l'argent, elles imposent leur prix aux petits producteurs des pays du Sud. Mais depuis plus de quarante ans, il existe une autre manière de faire du commerce. On l'appelle le commerce équitable.
Prix juste
Équitable signifie juste, correct. Le commerce équitable est donc un commerce où les petits producteurs reçoivent un prix juste en échange de leur production (cacao, café, fruits, miel, etc.). Il est juste car il correspond au travail fourni par le producteur.
Le commerce équitable est basé sur une série de règles. Ainsi, afin de recevoir un prix plus juste, les petits producteurs du Sud doivent respecter un certain nombre de conditions. Ils doivent, par exemple, offrir des produits de qualité tout en veillant à l'environnement, donc ne pas polluer les sols ou l’eau, éviter d’utiliser des pesticides dangereux. Les producteurs doivent également respecter les droits de l'homme et de l'enfant. Ainsi, pas question de faire travailler les enfants ou de forcer une personne à travailler contre son gré.
En gagnant plus d'argent avec le commerce équitable, les producteurs peuvent aussi mener différents projets pour améliorer leur vie et celle de leur communauté. Ainsi, ils peuvent envoyer leurs enfants à l’école, former des travailleurs et des jeunes au travail de la terre, s’acheter de nouveaux outils de travail, se lancer dans la production d’autres produits, etc. Ils peuvent également acheter du matériel scolaire pour l'école du village, créer un centre de santé, accorder des bourses d’études pour les jeunes qui souhaitent aller étudier en ville...
Produits variés
Quels sont les produits du commerce équitable que l'on trouve chez nous? Il y a les fruits comme la banane (le produit du commerce équitable le plus connu), le café, le thé, le miel, le cacao… Depuis quelques années, on trouve aussi des vêtements (T-shirts, chaussettes…), des jus, des vins… À quoi reconnaît-on ces produits du commerce équitable? Certains portent un label, soit un logo sur l'emballage. Par exemple Max Havelaar. Ce n'est pas une marque, mais un label qui garantit l’origine et la qualité du produit. Autrement dit, ce label dit que ce produit respecte les règles imposées par le commerce équitable. D'autres produits sont commercialisés directement par des organisations. Ainsi, l'ONG (organisation non gouvernementale) Oxfam qui travaille directement avec les producteurs, vend elle même les produits issus du commerce équitable. Les produits Oxfam portent donc le label commerce équitable. Où peut-on trouver toutes ces marchandises ? Dans des supermarchés, dans les écoles, certains magasins comme les magasins du monde Oxfam.
La plupart de ces produits sont un peu plus chers que ceux du commerce traditionnel. Cette différence s’explique d'abord par le prix plus juste accordé au petit producteur du Sud. Un autre raison, c'est la faible demande. Concrètement cela signifie qu'il y a encore trop peu de consommateurs qui achètent des produits du commerce équitable. Dans le monde, ce dernier ne représente que 1% du commerce international.
Solidarité
Grâce au commerce équitable, les petits paysans vivent donc plus correctement. Mais beaucoup de gens se posent quand même des questions. Faire venir des produits cultivés à l'autre bout de la planète est-ce bon pour la planète? Les bateaux qui les transportent ne polluent-ils pas? D'autre part, pourquoi aller chercher si loin certains produits - pommes, sucre… - qui poussent chez nous? À cela certains répondent que le commerce équitable, c'est aussi la solidarité.
En savoir plus
La Coopération Technique Belge organise la Semaine du Commerce Équitable. Différentes activités sont organisées : débats, petits déjeunés, promenades en bateau, animations, projections de films, expositions, etc. Pour plus d’infos rendez-vous sur www.befair.be
Nathalie San Gil
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