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Depuis l’automne dernier, environ 11 millions de voitures dans le monde ont été rappelées par les constructeurs d’automobiles. Autrement dit, les constructeurs ont demandé aux propriétaires des voitures de les ramener au garage. Pourquoi ? Parce qu’elles présentaient des défauts de construction. Onze millions, c’est un peu comme si en quelques mois, on avait supprimé toutes les voitures en circulation en Belgique et aux Pays-Bas !
Le rappel des voitures par les fabricants n’est pourtant pas quelque chose de nouveau. Dans les années 1960, l’Américain Ford a été le premier à demander à ses clients de rentrer leur voiture au garage parce qu’il avait repéré un défaut dans la fabrication de certains de ses modèles. On appelle cela un "vice de forme" ou un "vice de construction".
Pourquoi ces rappels ? Parce que si un automobiliste devait être impliqué dans un accident de la route avec une de ces voitures et si on peut démontrer que l’accident s’est produit à cause du défaut de la voiture, le constructeur de celle-ci peut-être considéré comme responsable de l’accident. Il devra payer des dédommagements, soit des sommes d‘argent importantes aux victimes de l’accident. Mais si on constate que le défaut de la voiture est présent sur d’autres voitures de ce constructeur et qu’il ne l’a pas signalé, on parlera alors de "vice caché" et le fabricant de voitures sera condamné à de lourdes amendes.
Aux États-Unis, il y a eu de nombreux procès contre des fabricants de voiture et ils ont souvent été condamnés parfois pour de très petits défauts. Ces condamnations coûtent cher et sont une mauvaise publicité pour les marques de voiture. C’est pour éviter cela que, de plus en plus, les constructeurs rappellent leurs voitures quand ils soupçonnent un défaut qui pourrait nuire à la sécurité des automobilistes.
On considère qu’en dix ans, le nombre de voitures rappelées dans le monde a été multiplié par trois. Ce n’est pas parce qu’on fabrique des voitures trois fois plus mauvaises. C’est parce que la .jpg)
sécurité routière est devenue une priorité dans notre société : il y a trop de blessés et de morts sur les routes. D’autre part, les constructeurs automobiles ne veulent prendre aucun risque. Autrement dit, ils font de la "prévention". Il vaut mieux prévenir que guérir.
9 millions de Toyota
Parmi les 11 millions de voitures rappelées depuis l’automne dernier, 9 millions sont de la marque Toyota ! Ces voitures ont parfois été rappelées parce que le tapis de sol n’était pas correctement installé, parfois pour des problèmes de freinage, ce qui est nettement plus dangereux. L’événement qui a fait le plus de bruit dans les journaux, c’est lorsque Toyota a dû rappeler des voitures dont l’accélérateur s’est bloqué. Ainsi, aux États-Unis, une voiture s’est emballée sur une autoroute et a fait une collision à plus de 200 km/heure. Conséquence : les quatre occupants de la voiture ont été tués !
Cet événement a fait très peur aux clients de Toyota mais aussi à Toyota lui-même ! Le constructeur a donc décidé de ne prendre aucun risque et de rappeler toutes les voitures équipées de ce système d’accélérateur. Peu après, on a appris que Peugeot et Citroën rappelaient aussi des milliers de voitures pour les mêmes raisons. À cette occasion, on a découvert que ces voitures étaient fabriquées en République tchèque dans une usine qui appartient en même temps à Peugeot, Citroën et… Toyota !
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En effet, depuis quelques années, de plus en plus de constructeurs automobiles s’associent pour la fabrication de certains modèles. Cela permet de réduire les coûts de fabrication - on utilise les mêmes usines - mais aussi les coûts de la recherche. Car contrairement à jadis, les voitures sont de plus en plus électroniques, donc ça demande beaucoup de temps, de travail... Deux exemples de ce que les professionnels appellent le "partage des technologies" : le constructeur Renault fournit des moteurs au japonais Nissan. Le moteur de certaines "Mini" produites par BMW est le même que celui de certaines Peugeot 308. Ces constructeurs préfèrent donc payer un concurrent pour acheter des éléments qui ont fait leurs preuves plutôt que d’investir dans de la recherche sans être certains de pouvoir faire mieux.
Dans d’autres cas, certains éléments de la voiture sont fabriqués par d’autres entreprises totalement indépendantes. Un exemple, une entreprise belge, Recticel est un des plus grands fournisseurs au monde de mousse pour les sièges de voiture !
Tout cela explique qu’un seul défaut de fabrication peut finalement apparaître sur plusieurs marques de voitures en même temps.
Le plus grand au monde
Il faut aussi préciser que si Toyota est le fabricant qui a dû rappeler le plus de voitures, c’est surtout parce qu’il est le plus grand constructeur de voitures au monde. Il produit plus de 9 millions de véhicules chaque année. Le français Renault en produit environ 2,5 millions.
Mais c’est aussi pour cela qu’on a tellement parlé du rappel des voitures Toyota. En effet, si le groupe japonais est devenu le premier au monde, c’est parce qu’il a réussi a convaincre les automobilistes que ses voitures étaient les meilleures: les plus robustes (elles vivent longtemps), les plus fiables et surtout les plus sûres grâce à l’utilisation de l’électronique dans les voitures. Or, c’est justement sur ce dernier point que le constructeur japonais a été montré du doigt.
Pourtant, on peut aussi voir les choses autrement. Si Toyota a décidé de rappeler autant de voitures, c’est parce que l’entreprise considère que la sécurité de ses clients est la chose la plus importante qui soit. Concrètement : en quelques mois, Toyota a rappelé pratiquement autant de voitures qu’il en produit en une année. Cela coûte évidemment très cher à l’entreprise : des investisseurs ont perdu confiance et vendu leurs actions, autrement dit les parts de l’entreprise qu’ils possèdent. Cela coûtera très cher aux responsables des fabriques qui ont laissé passer des voitures avec des défauts. Cela coûtera sans doute très cher en publicité : Toyota devra convaincre qu’elle est une marque toujours aussi fiable… Un prix élevé donc, mais le seul moyen pour que les automobilistes continuent de faire confiance à la marque.
Tout cela démontre aussi combien, depuis quelques dizaines d’années, les choses ont changé dans le monde de l’industrie. Ainsi, au 20e siècle, le produit était le roi. Aujourd’hui, au 21e siècle, c’est le client, le consommateur qui devient ou redevient le roi.
YC
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