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2010 pourrait mal commencer pour l’Iran. Les Nations Unies pourraient sanctionner sévèrement ce pays. Pourquoi ? À cause de son programme nucléaire. Ou plus précisément, à cause du nucléaire militaire.
Depuis des années, les pays occidentaux soupçonnent l’Iran de développer des armes nucléaires. Les Iraniens, eux, répondent que leurs recherches nucléaires n’ont pas un objectif militaire, mais civil. Voyons cela plus concrètement.
Puissante et dangereuse
L’énergie nucléaire a commencé à être développée dans les années 1930. Les chercheurs se sont rendus compte qu’en bombardant des atomes d’un minerai (appelé uranium) par des neutrons (Lire Dico), on obtenait une énergie très puissante. Dès les années 1960, beaucoup de pays industrialisés ont commencé à l’utiliser pour produire de l’électricité. C’est ce qu’on appelle l’énergie nucléaire civile. Mais pendant la Deuxième Guerre mondiale, cette énergie avait aussi servi à construire une arme redoutable : la bombe atomique. Cette bombe avait été utilisée pour la première fois en 1945, par les Américains contre le Japon qui était leur ennemi. Des centaines de milliers de personnes avaient été tuées ou allaient mourir dans les années suivantes. Cette bombe avait également provoqué des dégâts immenses à l’environnement. Elle était tellement puissante et destructrice qu’elle a été appelée arme de destruction massive.
Contrôle et arrêt
L’utilisation du nucléaire dans le domaine militaire fait peur. C’est pourquoi en 1957, a été créée l’AIEA ou Agence Internationale à l’Energie Atomique. Son rôle : assurer la sécurité et veiller au développement du nucléaire civil. D’autre part, en 1968, presque tous les pays du monde ont signé un accord appelé le Traité de non-prolifération des armes nucléaires. Avec ce TNP, ils se sont engagés à ne pas fabriquer la bombe atomique. En échange, depuis lors, l’AIEA les aide à produire l’énergie nucléaire civile. Mais au moment de cette signature, cinq pays possédaient déjà l’arme nucléaire : les États-Unis, la France, la Grande Bretagne, l’Union Soviétique (l’actuelle Russie) et la Chine. Ces pays ont promis de ne pas utiliser la bombe, mais elle leur servit d’arme de dissuasion. Autrement dit, puisqu’ils la possédaient, personne n’osa les attaquer. Ils s’étaient également engagés à éviter que d’autres pays accèdent aux connaissances nécessaires pour la fabriquer. Mais, tous n’ont pas tenu parole et certains ont vendu leur savoir-faire à d’autres. Aujourd’hui, quand on parle de puissance nucléaire, on parle de trois catégories de pays. Le premier regroupe les cinq pays cités qui possédaient la bombe avant la signature du TNP. Le deuxième groupe est formé par des pays qui n’ont pas signé le TNP et qui la possèdent. Ce sont l’Inde, le Pakistan et Israël. Le dernier groupe est formé de pays qui sont ou ont été soupçonnés de fabriquer la redoutable arme. Par exemple l’Irak, la Corée du Nord, l’Arabie Saoudite ou encore l’Iran. Pourquoi est-ce surtout ce dernier qui inquiète le reste du monde ? Pourquoi ne le croient-ils pas quand il dit qu’il veut fabriquer de l’énergie civile et pas militaire? Parce que depuis des années, les dirigeants iraniens ne disent pas la vérité. Parce qu’ils construisent des usines secrètes et empêchent les inspecteurs de l’Agence Internationale de l’Énergie Atomique de les contrôler. Pour aider les Iraniens à produire de l’énergie civile, les pays occidentaux ont proposé de transformer l’uranium iranien dans un autre pays. Mais les Iraniens ont refusé. Ils veulent le faire eux-mêmes. Or, s’ils le transforment eux-mêmes, ils pourraient être capables d’obtenir la matière nécessaire pour fabriquer des armes nucléaires. À chaque fois que les Nations Unies menacent ou punissent ce pays, ses dirigeants agissent de manière provocante. Ainsi, en décembre dernier, l’Iran a annoncé la construction de dix nouvelles usines… tout en jurant qu’il ne cherche pas à fabriquer l’arme nucléaire.
Questions
Mais au fait, pourquoi l’Iran voudrait-il la bombe atomique ? Parce que, comme on l’a dit plus haut, posséder une telle arme donne la puissance. D’une part, personne n’oserait attaquer un pays qui possèderait cette arme. D’autre part, l’Iran pourrait s’imposer dans la région. Autre question : pourquoi l’Iran ne pourrait-il pas développer le nucléaire militaire ? La première raison, c’est parce que ce pays a signé le fameux traité de non-prolifération. Autrement dit, il s’est engagé à ne pas chercher à fabriquer de telles armes. D’autre part, si l’Iran développe le nucléaire militaire, d’autres pays voudraient l’imiter. L’idée est donc d’empêcher une nouvelle course aux armes nucléaires, de veiller à maintenir la paix dans le monde.
Pourquoi les pays occidentaux sont-ils plus préoccupés par le nucléaire iranien que par celui de la Corée du Nord, par exemple ? Parce que l’Iran est plus proche géographiquement. S’il possédait la bombe, il pourrait menacer plus facilement les pays occidentaux. L’Iran est aussi un pays immensément riche en pétrole et en gaz. S’il devient trop puissant, il pourrait imposer des conditions, des prix. C’est notamment pour empêcher tout cela que les pays occidentaux sont de plus en plus sévères avec l’Iran.
Sanctions
Début janvier, l’Iran a à nouveau provoqué la colère des pays occidentaux. En effet, il a dit qu’il était prêt à un accord mais selon ses conditions. Il a donné aux pays occidentaux un mois pour les accepter. C’est ce qu’on appelle poser un ultimatum. Les pays occidentaux vont sans doute refuser ce chantage. Ils pourraient aussi imposer de nouvelles sanctions. On appelle ainsi ces punitions prises contre un pays qui ne respecte pas les règles internationales. Concrètement, depuis plusieurs années, l’Iran ne peut plus acheter et vendre certains biens à l’étranger. Certains de ses comptes bancaires ont été bloqués. Des responsables politiques ont été privés de voyage… Aujourd’hui, l’Iran pourrait être privé de pétrole ! Il faut savoir que ce grand pays producteur de pétrole n’a pas les capacités pour le transformer lui-même. En essence, par exemple. Donc, il doit l’importer. Sans pétrole, ses usines, ses camions, ses voitures… risquent d’être à l’arrêt. Ce serait aussi une manière de ralentir ses travaux nucléaires. ( Légende photo : La centrale nucléaire de Bushehr, dans le sud de l’Iran, devrait démarrer en mars 2010.)
| Dico La matière est composée de minuscules particules nommés atomes. Ils sont invisibles à l’œil nu. L’eau, par exemple, est composée de milliards d’atomes d’oxygène et d’hydrogène. Chaque atome est formé d’un noyau composé d’éléments qu’on appelle électrons, neutrons et protons. Quand un neutron entre en collision avec un noyau, ce dernier se divise en deux et libère d’autres neutrons qui vont à leur tour entrer en collision avec d’autres noyaux. Cette réaction en chaîne libère une grande quantité d’énergie : c’est l’énergie nucléaire. |
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